Úgy tűnik, hogy az utóbbi években a balettprodukciók afro-amerikai képviseletéről - vagy inkább annak hiányáról - folytatott viták és a színes táncosok művészeti képzéshez való (nem) hozzáférhetősége emelkedett a táncbeszélgetés felszínére. Az Amerikai Balettszínház első fekete fő táncosaként, akit csak öt évvel ezelőtt neveztek ki, Misty Copeland sok fiatal afro-amerikai táncos példaképévé vált, akik karrierre vágynak a faji elfogultságról elhíresült területen. Copeland előtt azonban Lauren Anderson lett a Houstoni Balett első afroamerikai igazgatója 1990-ben. Anderson előtt pedig voltak olyan fekete művészekből álló balettvállalatok, mint Arthur Mitchell 1969-ben alapított Harlemi Táncszínháza és Katherine Dunham Balett Nègres-je. Így a balettiparban az afro-amerikaiak láthatóságáért folytatott harc sokkal hosszabb ideig folyt, mint autcaszázad.
A feleség és férj, Nena Gilreath és Waverly Lucas által 1990-ben alapított Ballethnic Dance Company kulcsfontosságú szerepet játszott a változások befolyásolásában mind a balettvilágban, mind a déli szélesebb szociokulturális kontextusban. Az atlantai székhelyű vállalat és akadémia az elmúlt három évtizedben azon munkálkodott, hogy a művészeti forma hozzáférhetőbb legyen az afro-amerikaiak számára azáltal, hogy olyan történeteket mesél el, amelyek visszhangot mutatnak a közösséggel, és magas színvonalú képzést biztosít a hátrányos helyzetű fiatalok számára. A társulat és az akadémia egyaránt tükrözi a partnerek küldetését a balett kulturális diverzifikálására olyan mozgásnyelv létrehozásával, amely egyesíti a klasszikus balettet az afrikai táncstílusokkal.
Most ünnepli 30-atthévfordulója alkalmával a Ballethnic újradefiniálta, hogy mi is lehet és milyen lehet a balett, miközben pozitívan befolyásolja közösségének afro-amerikaiak életét, folytatva az elődök által kezdeményezett örökséget, amely fekete művészek számára teremt lehetőséget. Elismerésként a Dance Informa utolérte Gilreathot, hogy Ballethnic küldetéséről, eredményeiről és jövőjéről beszéljen.
Karla Tyson barna cukorként a Ballethnic ’Urban Nutcracker’ című filmjében. Fotó: Sirk Photography.
degas balerina jelmez
A cég a „változtatás szükségességéből” indult ki Gilreath szerint. A Ballethnic megalakulása előtt ő és Lucas a Harlemi Táncszínház és az Atlanta Balett tagjai voltak, ahol a közösségi elkötelezettség és a táncoktatás értékét látták. „Úgy éreztem, hogy a nagyszerű táncosokat nem fedezték fel. Azt akartam, hogy a színes gyerekeknek, a fekete gyerekeknek lehetőségük legyen elitképzésre ”- magyarázza Gilreath.
A partnerek látták az atlantai közösség vágyát egy professzionális afro-amerikai táncegyüttes iránt. Gilreath osztja, hogy amikor a Harlem Táncszínház és az Alvin Ailey Amerikai Táncszínház a városba érkezett, 'elkelték a közönséget a Fox Színházban, és rengeteg fekete gyerek és fekete család vett részt.' A duó azon tűnődött: 'Mi történik, ha ezek a nagy cégek megszűnnek?' Így létrehozták a Ballethnicet.
A cégalapításnak természetesen megvoltak a kihívásai. 'Megtanította az embereket - a ház előtt és a kulisszák mögé -, hogyan támogassák küldetésünket' - osztja Gilreath. Elmeséli, hogy szembeszegülnek azok az emberek, akik „nem gondolták, hogy a fekete gyerekek klasszikus zenét akarnak hallgatni, nemhogy balettozni”. Olyan kultúrában küzdöttek férfiak felvételével, amely elutasította a balett fiúk gondolatát. Működési nehézségek is fennálltak, mivel a társaságnak kezdetben hiányzott a finanszírozás, a kisegítő személyzet és a próbaterület. Leginkább Gilreath magyarázza: 'Bizonyítanunk kellett, hogy közönséget tudunk építeni.'
Végül az igény meghaladta az esélyeket. 'Mivel az emberek látták szenvedélyünket, nagyon sok ember rúgott be, hogy segítsen nekünk' - emlékezik vissza Gilreath. - Nagyon hittek és egy profi fekete balett társulatot akartak Atlantában, és tudták, hogy már régóta esedékes. Valami stabilat akartak, ahol mi [afro-amerikaiak] büszkeségét láthattuk az élen és nem a háttérben. ”
Azóta a vállalat számos produkciót hozott létre, amelyek az afro-amerikai kultúrát és történelmet állítják középpontba, szemléltetve, hogy a fekete közösségek elbeszélései nem csupán divertisszementek az Egyesült Államok történelmében. Úgy működik, mint Jazzy Csipkerózsika és Városi Diótörő frissítse a nyugati koncerttánc két legnépszerűbb balettjét, a mesékben szereplő európaias témákat úgy módosítsa, hogy azok relevánsabbak legyenek az afro-amerikai közönség számára. Ban ben Városi Diótörő például a Big Mama karakter elmeséli a történetet, amely az 1940-es években délen játszódik, és a barna cukor helyettesíti a cukros szilva tündérét.
„Számomra ez valóban monumentális volt Városi Diótörő a színpadon, mert ünnepelte embereinket a közösségben ”- magyarázza Gilreath. 'Az előtérbe állított minket, amikor azt mondtuk:' Gyönyörűek és barnák vagyunk, és ezt elfogadjuk ', és már nem lesz rendben azt mondani:' Csak hátul leszel a oldal.''
A társaság repertoárjában található egyéb eredeti művek, mint pl Afrikai balett és Lélek túlélők , együtt hagyja abba a balettágyút, hogy olyan történeteket meséljen, amelyek visszhangoznak az afro-amerikaiakkal. Ballethnic legújabb műve, Flyin ’West - A balett , adaptálja Pearl Cleage azonos nevű játékát az újjáépítés és a migráció megvitatására. Gilreath egyik személyes kedvence, A leopárdmese , az állatvilágot metaforaként használja a gyarmatosítás és a dzsentrifikáció témáinak kezelésére, miközben bemutatja a fekete nők erejét és minden testtípus szépségét. A Gilreath emlékszik arra, hogy kinézett a közönségbe, amikor bemutatója volt, és látta, hogy „az emberek szó szerint sírnak”, és kiáltják: „Ez minket ! ’”
Pas de deux osztály a Ballethnic-en. Fotó: Sirk Photography.
De egy társadalmi mozgalom megrendezéséhez minőségi képzés is szükséges a fekete fiatalok számára, hogy hozzájuthassanak a szakmai lehetőségekhez. Ez magában foglalja a fiatal táncosok képzésének diverzifikálását, hogy több technika gyakorlott gyakorlóivá váljanak, lehetővé téve a Ballethnic számára az afrikai táncok és a hagyományos balett sajátos összeolvadását. Bár az akadémia nem volt része a Ballethnic eredeti koncepciójának, ebből az igényből nőtt ki. Gilreath szerint a diákok özönlenek hozzá és Lucashoz, amikor pas de deuxlecture bemutatókat tartottak a templomokban és az iskolákban. A partnerek megkezdték az olcsó osztályok tanítását, és az akadémia gyorsan bővült.
Az iskola ma már különféle stílusú foglalkozásokat kínál a gyermekek és a felnőttek számára, a professzionális kortól kezdve a szabadidős táncosokig, a holisztikus fejlődésre összpontosítva. Programjaik a büszkeséget, az elszántságot és a kemény munkát hangsúlyozzák. Az egyik ilyen kezdeményezés, a Danseur Fejlesztési program teret teremt a balett fiúk számára az erős pozitív férfi mentorálás és az atlétikai megközelítés révén. Egy másik, a Barre-on túl, a nők szerepének erősítéséről és a nők pozitív és vállalkozó szellemű elősegítéséről szól Gilreath szerint.
'Létrehoztuk ezt a közösséget olyan emberekből, akik nagyon törődnek velük, és akik szakértői táncképzésüket és fegyelmüket arra használják, hogy áttérjenek más karrierre vagy továbbra is az ipar részei lehessenek' - mondja Gilreath az akadémiáról. Valójában számos balletikus hallgató folytatta nemzeti és nemzetközi szereplését, míg mások orvosokká vagy ügyvédekké váltak, akik még mindig nagyra értékelik a művészeteket, sőt, a társaság igazgatótanácsában ülnek.
Amint a vállalat ünnepli 30-atthévfordulója alkalmából Gilreath és Lucas a művészeti vezetők következő generációját készítik elő Ballethnic örökségének folytatására helyi és globális színtéren. Jelenleg a Gilreath a kelet-athéni oktatási táncházzal dolgozik „az afrikai-amerikai táncosok lehetőségeinek bővítése érdekében az atlantai nagyvárosi földrajzban”, miközben a feljövőben lévő művészeti vezetőket - köztük Savory Morgan-t, a korábbi diákot és a Ballethnic. Gilreath szerint Lucas „globális ajtót nyit meg” azzal, hogy MFA-t folytat az írországi Limerick Egyetemen, ahol néprajzot ír a cégről. Elmélkedik: „A Ballethnic a táncot használja a változás katalizátoraként, és szeretnénk minél több embert bevonni ebbe.”
menedéktánc marietta
További információ a Ballethnicről a következő címen található: ballethnic.org .
Írta: Carlee Sachs-Krook Tánc tájékoztat.
